Proces Obróki Herbaty
Uprawa
Do efektywnej uprawy herbaty niezbędny jest klimat tropikalny, bądź subtropikalny i żyzna glaba. Zazwyczaj sadzi się ją na stokach, biorąc pod uwagę fakt, że wysokość ma wiele do czynienia z jakością zbiorów. Im wyżej sadzi się herbatę, tym lepsza jest jej jakość.
Uprawa rozpoczyna się hodowlą sadzonek w szkółce przez 6 miesięcy, do momentu gdy osiągną one wysokość około 15-20 cm. Kiedy mają około 2 lata, przycina się je tak, by sięgały do pasa. Zbiory rozpoczynają się mniej więcej gdy osiągną one wiek od 3 do 5 lat, w zależności od wysokości n.p.m i klimatu.
Chiny i Indie to kraje przodujące w uprawie hebaty; koncentrują razem około połowy światowej produkcji. Według danych FAO, światowa produkcja herbaty dochodzi do 3,5 milionów ton.
Zbiory
Plony mogą zostać zebrane po raz pierwszy, kiedy osiągną wiek około 4 lat. Liście przeważnie zbierane są ręcznie; dlatego też proces ten jest niezwykle pracochłonny. Istnieją trzy techniki zbiorów herbaty: zbiory standardowe (zbiera się 2 liście i pąk); zbiory średnie (trzy liście i pąk), zbiory agresywne (cztery liście i pąk na łodygę).
W Azji tradycyjnie to kobiety trudnią się zbiorami liści, co wynika z ich większych zdolności manualnych. Wprawiona zbieraczka może zebrać nawet do 20-25 kg świeżych liści na dzień, które po obróbce przeobrażają się w 4-5 kg czarnej herbaty.
Przygotowanie
Po zbiorach ma miejsce obróbka liści. Proces produkcji herbaty czarnej różni się od jednego regionu do drugiego, ale zawsze obejmuje cztery podstawowe etapy: więdnięcia, skręcania, fermentacji i suszenia.
Podczas fermentacji sok z liści jest wystawiony na działanie tlenu, co powoduje, że zielony kolor zmienia się w czarny. 250 g świeżych liści herbaty, przemienia się 100 mg świeżej herbaty. Produkcja zielonej herbaty nie obejmuje etapu fermentacji; po tym jak liście zwiędną, poddane są obróbce parą.
